Quelques français nourrissaient de légitimes ambitions : parmi eux Arnaud Mattern bien sûr, à peine remis de sa 3ème place à Tallinn, Bertrand "Elky" Grospellier, Michel Abecassis ou Antony Lellouche.

Daniel Negreanu de la Team PokerStars Pro, Kevin Stani, l'ancien footballeur Teddy Sheringham ou encore Carlors Mortensen, vainqueur d'un Main Event des WSOP, étaient eux aussi dans les starting blocks, bien décidés à chercher gloire et fortune dans l'Algarve portugaise.

Baignée d'une brise atlantique agréable, le Day 1A voyait Andre Coimbra s'envoler au chip count, et renvoyait d'autre part à leurs études près de 80 joueurs sur les 181 engagés. Bis repetita pour le Day 1B qui laissait sur le carreau son lot de déçus (ElkY et Daniel Negreanu parmi tant d'autres), le Russe Leonid Bilokur menant provisoirement la danse.

Gloire et décadence pour Brandon Cantu

224 joueurs repartaient pour le Day 2 aux tables de poker d'un luxeux Casino Vilamoura, où étrangement, toute photo ou vidéo du tournoi étaient strictement interdits. Quelques heures plus tard, l'américain Brandon Cantu émergeait en tête devant un Andre Coimba toujours accrocheur. Eliminés, le tenant du titre Matias, l'éphémère chip-leader Bilokur et Dario Minieri pouvaient eux dérouler leur serviette sur les belles plages de sable de Vilamoura et assister en spectateur au reste de la compétition.

Les 69 joueurs restants pour le Day 3 (dont une sérieuse armada britannique) n'avaient qu'une idée en tête : échapper aux 13 dernières places non payées du tournoi et survivre jusqu'en quatrième journée. Pari perdu pour le dernier français en lice Arnaud Mattern, malheureux 64ème. Cauchemar également pour Cantu éliminé en 36ème position après avoir perdu un coin flip contre le Hongrois Martin Czuczor. L'Italien Luca Pagano s'en allait lui signer sa 16ème place payée consécutive dans un EPT en finissant 52ème.

Vilamoura Express

5 petites heures de jeu pour le Day 4, c'est le temps qu'il aura fallu pour passer de 24 à 8 joueurs et décider de la table finale de cet EPT de Vilamoura. Au menu : une triplette britannique en tête (décidément grands amateurs de ces lieux de villégiatures portugais) avec Toby Lewis, Sam Trickett Teddy Sheringham accompagnée d'une touche locale en la personne de Sergio Coutinho. Jason Lee, Martin Jacobson, Frederik Jensen et Rob Hollink complétaient enfin le buffet de ce 2 septembre.

Une table finale de haut vol où Coutinho ne faisait pas long feu (éliminé en 8ème position), où Sam Trickett rivalisait de malchance en perdant 6 de ses 7 sept abattages à tapis pré-flop, où Teddy Sheringham réalisait la meilleure performance de sa carrière avec une 5ème place, et où Jason Lee s'effaçait pour laisser le tournoi se conclure sur un duel Martin Jacobson - Toby Lewis.

Le face-à-face tournait à l'avantage de ce dernier, grâce notamment à un brelan de 5 gagnant. Toby Lewis, laissait tard dans la nuit retentir sa joie et recevait les applaudissements de la foule ainsi qu'un joli chèque de 467 836 euros. Le jeune homme de 20 ans, originaire de Southampton, signe ainsi sa première victoire dans un tournoi de l'European Poker Tour : "Je suis vraiment très heureux, 460 000 euros est une somme considérable et je saurai en prendre soin".

A noter enfin la belle 48ème place du belge Joël Benzinou, qui s'était déjà fait remarquer cet été du côté de Vegas en ayant terminé 151ème du Main Event.

La prochaine étape de l'édition 2010 de l'EPT Poker Stars aura lieu à la fin du mois de septembre à Londres : restez donc connecté sur PokerListings France pour ne rien manquer de la suite de l'European Poker Tour !

Classement sélectif de l'EPT Vilamoura 2010

1 - Toby Lewis (GBR) - 467 835 €
2 - Martin Jacobson (SUE) - 298 984 €
3 - Jason Lee (USA) - 186 240 €
4 - Sam Trickett (GBR) - 139 680 €
5 - Teddy Sheringham (GBR) - 93 120 €
6 - Frederick Jensen (DAN) - 74 496 €
7 - Rob Hollink (PBS) - 55 872 €
8 - Sergio Coutinho (POR) - 37 248 €
(...)
26- William Thorson (SUE) - 9 312 €
36 - Brandon Cantu (USA) - 8 381 €
48- Joël Benzinou (BEL) - 7 822 €
49 - Andre Coimbra (POR) - 7 263 €
52 - Luca Pagano (ITA) - 7 263 €

/56 places payées

Le concept est simple et séduisant. Il vous suffit d'ouvrir un compte sur Party Poker et vous recevrez immédiatement 5 euros gratuits, sans qu'aucun dépôt d'argent ne soit requis ! Ainsi, après quelques minutes pour vous enregistrer sur PartyPoker.fr, les 5 euros de Bruno viendront déjà garnir votre bankroll.
L'offre est réservée aux 30000 premiers nouveaux inscrits, alors ne traînez pas !

Cette offre, ouverte à tous les nouveaux joueurs sur le territoire français, est valable à partir d'aujourd'hui vendredi 3 septembre jusqu'au mardi 7 septembre minuit. Voilà  l'occasion idéale de vous inscrire si vous n'avez pas encore de compte Party Poker France, . l'une des meilleures salles de notre sélection PokerListings.

Et ce n'est pas tout : si vous effectuez un premier dépôt sur PartyPoker avant la fin du mois , vous recevrez une entrée pour le freeroll WPT Special Premier Dépôt. Ce tournoi, prévu pour le lundi 4 octobre, vous donnera une chance de gagner un package à 5000€ pour le World Poker Tour d'Amnéville qui se déroulera du 2 au 6 novembre prochain.

Ne laissez pas passer cette chance et rejoignez dès maintenant Bruno Solo aux tables de PartyPoker !

Même si Tallinn a accueilli à plusieurs fois le PokerStars Baltic Festival, jamais un tournoi EPT ne s'était déroulé sous des latitudes aussi septentrionales ! Et avec un prizepool de près de 1,6 millions d'euros pour un premier prix de 400 000, l'EPT de Tallinn n'avait aucunement à rougir en comparaison d'autres étapes plus prestigieuses.
Ce sont au total plus de 420 joueurs qui, après s'êtres acquittés d'un buy-in de 4250 euros, se sont donc réunis dans le luxueux Swissôtel de la capitale estonienne pour disputer cette première étape.

Parmi les forces en présence, Luca Pagano, Alex Kravchenko, Kevin MacPhee et Ivan Demidov étaient au rendez-vous, de même que James Mitchell ou l'américaine Vanessa Selbst, la nouvelle recrue de la team PokerStars. Notons chez les locaux, un joueur au pedigree respectable : l'estonien Martin Muursepp, ancien joueur de NBA et aujourd'hui nouveau "Sponsored Player" de PokerStars.
Enfin, nous pouvions notamment suivre parmi les joueurs français Bertrand « ElkY » Grospellier, Arnaud Mattern (déjà détenteur d'un titre dans un tournoi EPT) ou encore Manuel Bevand.

209 joueurs pour le Day 2 : il n'est jamais facile de sortir d'une première journée sans encombres, comme Bertrand « ElkY » Grospellier en faisait l'amère expérience. Annette Obrestad, Carter Phillips (pourtant vainqueur d'un tournoi EPT à Barcelone), Vanessa Selbst et Praz Bansi (double détenteur de bracelet WSOP) subissaient le même sort et ne purent donc voir les lueurs du deuxième jour en Estonie.

Arnaud Mattern à deux doigts de l'exploit

Ils n'étaient plus que 84 au départ du Day 3, avec Alexander Kravchenko, Max Lykov, ou encore Joep van den Bijgaart n'ayant pas réussi à se qualifier. Manuel Bevand et Arnaud Mattern continuaient eux leur route vers les premières places payées du tournoi.
Troisième au classement en nombre de chips derrière Perica Bukara et Konstantin Bilyaver, ce dernier se distinguait particulièrement.

Au point de laisser entrevoir la possibilité d'un record inédit dans l'histoire de l'EPT : Arnaud Mattern, allait-il être en mesure de remporter un deuxième tournoi EPT, après son sacre à Prague en 2007 ?
Notre frenchie prenait le meilleur sur Antti Kärkkäinen et Anatoli Jevtejev, et abordait en effet la table finale des 8 derniers participants avec 3 720 000 chips, loin devant Stani ou Bilyauer. Ce dernier avait, du haut du 6ème étage du Swissôtel de Tallinn, d'ailleurs éliminé entre-temps son compatriote Demidov en trouvant en trouvant une dame à la river.

Pagano, monsieur EPT

Mais il était dit que l'exploit de remporter deux EPT ne serait pas pour cette fois-ci : un coup de bluff magistralement remporté par le norvégien Kevin Stani et une paire de dames capricieuse laissaient Arnaud Mattern sur le carreau, permettant à Stani d'empocher les 400 000 dollars du premier prix de cet EPT Tallinn. Bilyauer finissait lui 2ème.
Le français de la Team PokerStars, si près de marquer l'histoire, se consolait tout de même avec une jolie troisième place lucrative (160 000 €).

Parmi les autres places payées notables, on notera celles du belge Pierre Neuville, des autres français Ouri Cohen et Manuel Bevand, et de celle de l'incroyable recordman des places payées en EPT, l'italien Luca Pagano (sa 15ème !).

Quant au norvégien Kevin Stani, 27 ans et étudiant en management, il s'agit de sa première victoire : "Je jouais des cash-games en ligne lorsque je suis tombé sur le satellite dans le lobby de PokerStars. Je voulais participer à ce tournoi donc je me suis dis "pourquoi pas ?" C'est extraordinaire de gagner ce tournoi, je suis passé par des périodes difficiles durant lesquelles il m'était difficile de me concentrer et j'avais du mal à jouer. Mais je me suis obstiné et persuadé que les choses allaient s'arranger. Et aujourd'hui, j'en suis ravi."

PokerListings vous donne maintenant rendez-vous à la fin du mois à Vilamoura au Portugal pour la deuxième étape de l'European Poker Tour PokerStars.

Classement sélectif de l'EPT Tallinn 2010

1 - Kevin Stani (NOR) - 400 000 €
2 - Konstantin Bilyauer (RUS) - 250 000 €
3 - Arnaud Mattern (FRA) - 160 000 €
4 - Dmitry Vitkind (RUS) - 120 000 €
5 - Mikko Jaatinen (FIN) - 80 000 €
6 - Steven van Zadelhoff (PBS) - 63 000 €
7 - Nicolo Calia (ITA) - 47 000 €
8 - Bassam Elnajjar (LIB) - 32 000 €
(...)
13 - Oscar Teran (VEN) - 14 000 €
22 - Ivan Demidov (RUS) - 10 000 €
26 - Luca Pagano (ITA) - 8 000 €
38 - Ouri Cohen (FRA) - 7 200 €
41- Pierre Neuville (BEL) - 6 700 €
46 - Manuel Bevand (FRA) - 6 700 €

/56 places payées

Harrah's, propriétaire de l'établissement, aurait en effet vendu le Rio All Suite & Casino à Boyd Gaming, un conglomérat de jeu et groupe d'investisseur privé. D'après le Business Week, en avril déjà, Starwood Capital Group et Colony Capital se seraient montrés intéressés pour enchérir sur le complexe, pour une mise à prix estimée à 500 millions de dollars.

Mais par la voix de leur directeur de communication Seth Palansky, Harrah's Interactive Entertainement et les WSOP ont rapidement démenti ces allégations. Selon eux, les discussions viennent même d'être entamées pour l'organisation des WSOP 2011 toujours du côté du Rio.
Les résultats financiers du groupe pour le deuxième semestre, fraîchement publiés, ne font pas mention d'une telle transaction, mais son PDG Gary Loveman doit tout de même s'affranchir de dépenses s'élevant à 274 millions de dollars pour de récentes acquisitions (le Planet Hollywood à Vegas, et la Thistledown racetrack à Cleveland).

Ouvert en 1997, le Rio avait en 2005 pris la suite du mythique Binion's Horseshoe situé downtown dans le vieux Vegas, ancien hôte des World Series depuis leur première édition en 1970.

Rendez-vous au Caesar's ?

Les spéculations sont nombreuses sur ce qui pourrait être la nouvelle terre d'accueil des World Series, si d'aventure la rumeur s'avérait exacte.

Harrah's se pencherait alors naturellement vers l'un de ses autres complexes, cette fois situé sur le Strip ; avec les inconvénients que cela suppose, notamment en termes de trafic, de parking, et de superficie d'accueil pour les près de 3000 personnes par jour (joueurs, personnel et médias) lors des premiers jours du Main Event.
Au point que l'on viendrait à imaginer l'organisation de l'évènement au sein de deux casinos différents !

Harrah's, Imperial Palace, Flamingo, Bill's Gambling Hall, Bally's, Paris, Planet Hollywood, Caesar's Palace... parmi tous les établissements du groupe, c'est le Caesar's qui tiendrait la corde face au Planet Hollywood, aux capacités d'accueil de son Convention Center plus grand en dépit d'un parking plus restreint.

En termes de chiffres, bien qu'attractif le Planet Hollywood (environ 4000 m²) serait bien loin des 17000 m² du Caesar's Palace et ses cinq salles (Octavius, Forum, Milano, Augustus et Palace rooms). Et même encore derrière le Paris (10000 m²) et le Bally's (6700 m²). Pour information, les Amazon et Pavillion rooms du Rio offrent actuellement une capacité de 8700 m². (source 2+2)

A rumeur rien n'est toutefois encore fait. En cas d'officialisation prochaine, d'autres gros perdants de l'histoire seraient le fameux hôtel Gold Coast (lui-même propriété de... Boyd Gaming) en face du Rio de l'autre côté de la Flamingo Road, et... les chauffeurs de taxi.

Le "Génie Fou du Poker" a notamment collaboré à la bible Poker Super System de Doyle Brunson, et est l'auteur du célèbre Book of Tells, ouvrage de référence en la matière.

Ses "248 concepts gagnants" que l'on retrouve ici sont pour certains issus de quelques-unes de ses publications phares mais souvent restées inédites, et s'affichent comme un condensé de stratégie et de concepts puissants, avec pour objectif de vous faire gagner. Mais Caro n'oublie toutefois pas de mettre son lectorat en garde en formulant un bon conseil applicable à tous les livres de poker : Poker Arsenal n'est pas une potion magique, mais un ensemble à comprendre et à assimiler.

Les concepts clé du jeu abordés dans la majorité des livres de poker reviennent forcément sur le tapis - sans jeu de mots - (le pré-flop, le jeu au flop, à la turn et à la river, dans les blinds, ...), mais sous de nouveaux angles et avec les réflexions très instructives d'un professionnel dont l'on sent rapidement toute la maîtrise et le temps passé à tout étudier.

La fraîcheur de Poker Arsenal se retrouve également dans son approche stratégique ne se focalisant pas sur la technique pure maintes fois abordée par ailleurs. Ici tout est affaire de réflexion plutôt que de plans robotisés pour savoir ce que vous devez faire dans telle situation précise.

Quelques petits QCM ou cas pratiques bienvenus sont tout de même de la partie, en guise de révision et de mise en situation.
Quant aux quelques statistiques et réflexions poussées loin d'étouffer le récit, elles ne sont parfois pas sans rappeler celles d'un Poker au-delà du hasard d'Alexis Beuvé.

Le jeu prodigué par Poker Arsenal étant souvent d'une approche plus large et plus ouverte que la plupart des livres sur le poker, de par l'avis et les expériences sortant parfois des sentiers battus d'un joueur chevronné, ce livre sera plutôt à classer dans la catégorie « avancé », bien qu'il n'omette pas de fournir quelques pages d'explications sur le déroulement du jeu à l'attention des débutants en fin d'ouvrage.

"Fournir au joueur un arsenal manquant"

Au gré des 17 chapitres on retrouvera une partie très intéressante sur le bluff, et surtout sur l'image, la psychologie et la manipulation, d'une profondeur même supérieure à certains livres dédiés, notamment aux tells. Caro n'oublie toutefois pas ce thème qui lui est cher quelques pages plus loin.

D'autres thèmes plus généraux tels que celui de bien gérer son rapport au poker (et notamment à ses parties et à sa bankroll) viennent finir de produire un ouvrage assez complet, ne visant pas à apprendre à jouer mais à fournir au joueur un « arsenal manquant ».
Pour ne rien gâcher l'ensemble est tout sauf rébarbatif sous la plume d'un Mike Caro au style personnel et qui sait intéresser son auditoire à la force de récits et d'anecdotes parlantes sans se montrer trop professoral.

Poker Arsenal est au final à mi-chemin entre un livre de stratégie générale et de réflexions approfondies, et le récit autobiographique d'une légende du jeu, d'une valeur toute particulière quel que soit le type de parties (tournois, cash games) auquel vous vous destinez. Un indispensable.

Poker Arsenal, par Mike Caro
Editions Fantaisium, Collection Poker Expert n°18
415 pages, 30€